GRUP KARYAWAN LUAR NEGARA (GKLN) mula diwujudkan pada awal tahun 2005 di
Dublin, Ireland, oleh sekumpulan pelajar perubatan Malaysia yang menuntut di
sana. Ketika itu GKLN dikenali sebagai Grup Karyawan Ireland (GKI) dengan
jumlah ahlinya yang terawal mencapai 20 orang sahaja. Aktiviti-aktiviti GKI
pada mulanya terfokus kepada perkongsian karya, berita sastera, tips-tips
penulisan dan kertas-kertas kerja penulis serta pengkaji sastera yang lain
melalui komuniti siber di internet.
Di samping itu juga, GKI telah menjemput beberapa orang penulis muda dan
mapan untuk membantu membimbing ahli-ahli GKI dalam berkarya melalui ulasan dan
komentar yang diberikan secara maya, iaitu mel elektronik dan perkhidmatan yahoomessenger.
Walaupun sebahagian besarnya berorientasikan aktiviti maya (online)
Kegiatan luar talian (offline) GKI bermula dengan kerjasama Persatuan
Pelajar Islam Malaysia Ireland (PPIMI) yang mengadakan bengkel penulisan
bersempena program Cuti-cuti Musim Bunga sekitar Mac-April tahun yang sama.
Pada bulan Ogos 2005,
GKI dan PPIMI sekali lagi bekerjasama menganjurkan Sayembara Puisi Berunsur
Islam Ireland-UK tahun 2005 buat pertama kalinya. Sayembara yang berlangsung
selama tiga bulan tersebut mendapat sambutan di luar dugaan apabila sebanyak
hampir 30 buah sajak telah diterima untuk dinilai. Encik Shamsudin Othman telah
bertindak sebagai hakim bagi sayembara tersebut dan majis penyampaian hadiah
berlangsung di Waterford, Ireland sempena program Perhimpunan Ukhuwah Insaniah
Seluruh Ireland 2005. Selepas berakhirnya sayembara pada tahun 2005, didapati
jumlah ahli GKI telah meningkat secara mendadak. Lebih mengujakan lagi apabila
terdapat banyak permohonan untuk menjadi ahli di kalangan pelajar-pelajar luar
Ireland-United Kingdom seperti Australia, Rusia, Jepun, dan United States. Atas
desakan tersebut maka GKI telah diubah namanya kepada Grup Karyawan Luar Negara
(GKLN) dan keahliannya dibuka kepada pelajar-pelajar Malaysia di seluruh dunia.
Sehingga kini, GKLN mempunyai sekitar 500 orang
ahli dari pelbagai negara seperti Jepun, Rusia, Ireland, United Kingdom, United
States, Jordan, Mesir, Australia, Ukraine, Jerman, Perancis, Republik Czech,
Sudan, India, Indonesia, China, New Zealand, Morocco, dan lain-lain. Para ahli
GKLN juga mengambil jurusan pendidikan yang pelbagai termasuklah perubatan,
farmasi, bioteknologi, akauntan, teknologi maklumat, pengkomputeran,
kejuruteraan, senibina, bahasa, kimia, syariah, dan sebagainya.
Bagi membantu melicinkan aktiviti, GKLN telah
melantik beberapa orang moderator di sesetengah negara bagi membantu
menguruskan aktiviti GKLN di negara tersebut. Misalnya pada tahun 2007,
komuniti Grup Karyawan Luar Negara United States (GKLN-US) dan Grup Karyawan
Luar Negara Morocco (GKLN-Morocco) telah diwujudkan. Selain daripada itu, kegiatan
berorientasi sastera dan penulisan kian berkembang di negara-negara lain
seperti wujudnya Lingkaran Sahabat Sastera Adelaide, Ikatan Penulis Mahasiswa
di Indonesia (IPEM) dan Kelab Penulisan Irbid yang saling bekerjasama dengan
GKLN.
Aktiviti-aktiviti GKLN juga bertambah pesat dan
menggalakkan. Beberapa siri sayembara puisi dan cerpen telah dianjurkan hampir
saban tahun. Pada tahun 2006, Sayembara Puisi Berunsur Islam Ireland-UK II
dianjurkan. Pada tahun 2007-2008 pula GKLN mula memberi tumpuan kepada
penulisan cerpen melalui penganjuran Sayembara Cerpen Berunsur Islam GKLN 2008
yang mendapat sambutan menggalakkan. Sayembara Puisi dan cerpen GKLN turut
dianjurkan beberapa kali sepanjang tahun 2009 sehingga 2012. Terkini pada tahun
2012 dan 2013, GKLN telah menganjurkan beberapa siri sayembara hampir serentak
iaitu Sayembara Puisi Dunia 2012, Sayembara Puisi Berunsur Islam GKLN-KMS 2013,
Sayembara Puisi Zon Eropah-US, Sayembara Puisi Zon Asia-Australasia, dan
Sayembara Puisi Zon Timur Tengah-Afrika. Setiap sayembara yang dianjurkan
mendapat sambutan memberangsangkan dan karya-karyanya telah dibukukan dalam
pelbagai naskhah antologi.
Pada bulan Februari 2007 GKLN telah menganjurkan sidang
bengkel maya (secara online conference) dengan kerjasama Adabuna,
komuniti penulis dari Timur Tengah. Bengkel yang julung-julung kali diadakan
ini telah dijayakan oleh tiga orang pembimbing berpengalaman iaitu Puan Nisah
Hj Haron, Faisal Tehrani, dan Zaid Akhtar. Selain daripada itu, GKLN turut
terlibat melalui persembahan deklamasi sajak dalam beberapa majlis dan acara
anjuran persatuan di luar negara seperti PPIMI dan Persatuan Perubatan Islam
Malaysia (IMAM). Pada Ogos 2007 pula, GKLN telah berkerjasama dengan pihak
Dewan Bahasa dan Pustakan (DBP) bagi menjayakan Bengkel Penulisan Musim Panas
Karyawan Muda Luar Negara di Mandarin Court Hotel dengan bimbingan Puan
Zaharah Nawawi, Puan Salmiah Ismail, Pn Nisah Haron dan Faisal Tehrani.
Rentetan kejayaan tersebut, Bengkel Penulisan Musim Panas Karyawan Muda Luar
Negara turut dianjurkan pada tahun 2008, 20010, dan 2012.
Menyedari perlunya mengekalkan momentum perkembangan
pesat GKLN, bermula tahun 2011 usaha giat dijalankan bagi membentuk pelapis
GKLN di kalangan pelajar-pelajar persediaan luar negara di kolej tempatan seperti
Kolej MARA Seremban, Kolej Mara Banting, Intec Shah Alam, Kolej MARA Kuala
Nerang dan sebagainya. Beberapa siri Bengkel Penulisan GKLN-KMS-KMB telah
dianjurkan dengan jayanya pada Januari dan April 2012. Pada Januari 2013 julung
kali dianjurkan Bengkel Penulisan GKLN-KMS selama 3 hari yang melibatkan
peserta dari pelbagai kolej persediaan di Malaysia. Para pelapis ini berpeluang
menyertai beberapa projek penerbitan
GKLN di samping sayembara puisi. Nama-nama berpotensi seperti Munirah
Jamaluddin, Fizha Nur, dan Nur Amalina Samar pula kian mendapat perhatian
pemerhati sastera.
Melalui penubuhan GKLN/GKI banyak
bakat-bakat penulis baru dan lama yang berpotensi telah dapat dicungkil. Selain
mendapat tempat dalam beberapa buah sayembara, sebahagian ahli GKLN turut
berjaya menembusi media cetak tanah air, selain menerbitkan novel, kumpulan
cerpen, dan kumpulan puisi. Antara yang kian menonjol seperti Rebecca Ilham,
Hazwan Ariff Hakimi, Shahkang, Muhammad Teja, Syafiq Zulakifli, Iwan Ghazali,
Thoyba Mursyidah, Aisyah Madidy, Muzaf Ahmad, Amirul Hamudin, Rifhan Rasuli,
Rasydan Fitri, Khairil Idham Ismail, Adibah Abdullah, Siddiq Osman, Zuhaida
Zainon, Nurul Lailati Mahat, Faisal Mat Zawi, Muhaimin Sulam, Shafiq Said,
Muhammad Iqbal, dan sebagainya.
Melalui
sayap publikasinya GKLN telah berjaya menerbitkan 12 naskhah buku (sehingga
2012) secara konsisten pada setiap tahun termasuk 3 naskah kumpulan puisi
persendirian. Bahkan pada September 2012, satu majlis pelancaran naskhah dan
baca karya telah diadakan di rumah PENA yang disempurnakan oleh SN Anwar
Ridhwan selain dihadiri para tokoh dalam dunia penulisan.
Dalam masa yang sama GKLN turut bekerjasama dengan
pelbagai persatuan dan kumpulan khasnya yang berkaitan dengan sastera dan
penulisan baik secara individu mahupun kelompok besar. Ini termasuklah
menyertai program deklamasi puisi, pementasan teater, penerbitan dan editorial,
pengadilan sayembara, diskusi, dan sebagainya.
Melalui
sokongan dan penglibatan aktif para ahli, usaha menggalakkan dan mengukuhkan
kegiatan penulisan dan sastera di kalangan pelajar luar negara diharap dapat
terus giat dan bersubur, sekaligus menyumbang kepada pengayaan khazanah sastera
tanah air. Diharap peranan GKLN akan terus diperkemas dan diperkembang
seterusnya menawarkan sesuatu yang baru kepada perbendaharaan sastera tempatan.